Một số chuyên gia tin rằng hành động của CHDCND Triều Tiên một phần là do việc kế thừa quyền lực đang diễn ra trong chính phủ, với việc Kim Jong-un được bổ nhiệm làm người kế nhiệm được chỉ định cho Kim Jong-il và vai trò của Quân đội Nhân dân Triều Tiên trong chính sách đối ngoại[9]. Người ta cũng cho rằng hành động khiêu khích có liên quan đến nhu cầu của miền Bắc đối với viện trợ lương thực.[10]

Hãng tin chính thức của Triều Tiên KCNA nói rằng Triều Tiên chỉ nổ súng sau khi Hàn Quốc đã "bắn một cách thiếu thận trọng vào vùng biển của chúng tôi".